【聯合報 / 記者何炯榮 / 即時報導】 紅冠水雞是台灣普遍的留鳥，全島各地都有牠的蹤跡，台語怎麼說？有人說是水加令、過塘雞，也有人說黑水雞或田雞仔，客語是紅骨雞。紅冠水雞雖不稀奇，因對棲地環境很敏感，被視為新生成的溼地、或人工濕地環境中的先驅鳥種，簡單說，是最早進駐活動覓食的鳥群之一，牠的出現，代表當地生態環境開始變好。 紅冠水雞不花心，是一夫一妻制，雄雌都很有責任。大葉大學生物資源系助理教授賴伯琦說，在台灣繁殖期為4至7月，一年可產2窩具繁殖領域，每窩有3至5顆佈滿紅斑的蛋，親鳥會輪流孵蛋，並共同擔負起撫育幼鳥的責任。雛鳥為早熟性，孵化不久就跟隨親鳥活動覓食。 紅冠水雞成鳥約33至38公分，一身黑得發亮的羽毛，額頭及嘴部為紅色，牠的嘴喙尖端是黃色，身體側面的白色線條、尾部的三角形白斑，都是分辨牠們的重要特徵。 彰化市精誠中學生物老師李志穎說，紅冠水雞很怕干擾，警覺性很高，稍有侵入者的聲響，就會躲進水草叢裡；繁殖後期常組成小家庭族群，會在晨昏時段活動。台灣各地都有牠的蹤跡，過去因人為不當開發，濫用農藥，族群一度銳減。 近年來，因政府和民間開始重視並推廣營造友善環境，加上沿海廢耕農田增多，逐漸形成新生的溼地，許多溝渠、水塘湖泊和平緩的河流，也因水質變好，水中生態變多，紅冠族群也族群明顯增多，很容易觀賞到紅冠水雞悠游水面。